Странники - Страница 118

118

- Д-да, господин, - выдавила я. Отлично, бить не будут, будут разговоры разговаривать, а я на этом деле собаку съела!

- Ты, значит, воспитанница господина Дарвальда Тарма?

- Да, господин, - уже тверже ответила я. Хм… любопытно! Может, меня похитили, чтобы шантажировать Дарвальда? Может, им что-то от него нужно? Но об этом можно было поразмыслить и позже, а пока от меня явно ждали продолжения, и я завела: - Мой батюшка и господин Тарм дружили много лет, господин Тарм всегда, сколько себя помню, приезжал к нам в гости. А когда батюшка совсем разорился и умер, - тут я артистично всхлипнула и попыталась пустить приличествующую случаю слезу, но у меня ничего не вышло, - я осталась совсем одна! Я так растерялась, так растерялась, я не знала, что делать, у меня ведь, кроме батюшки, никого не было! И вдруг приехал господин Тарм, и оказалось, что батюшка завещал ему позаботиться обо мне… Ах, я была так рада! - Я молитвенно сложила руки на груди. - Господин Тарм так обо мне беспокоится, он привез меня в этот чудесный город, позволил жить в своем замечательном доме, возил меня в гости к таким прекрасным людям!… - От моих славословий Толстого и Тонкого перекосило, и я поспешила закруглиться: - А еще он сказал, что найдет мне хорошего мужа, и даже приданое дать обещал!

Толстый с Тонким быстро переглянулись, видимо, понимать друг друга они умели и без слов, и Тонкий пренебрежительным тоном заметил:

- Как же, жди, выдаст он тебя за какого-нибудь захудалого дворянчика, чтобы избавиться поскорее, и будешь ты всю жизнь сидеть в разваливающемся замке с дырявой крышей, считать гроши и с кухаркой ругаться!

- А?… - Я захлопала глазами. - Что вы, что вы, господин Тарм не выдаст меня за какого-то оборванца! Он обещал батюшке, что найдет мне достойного мужа!

- "Достойный" в понимании твоего батюшки, надо думать, означало что-то вроде "с хорошей родословной"? - поинтересовался Тонкий. - В смысле, благородный? Ты сама-то, я смотрю, не особенно знатного рода…

- Ну… - протянула я и сделала вид, что смутилась. - Мы и правда… не очень… И да, батюшка всегда мечтал, чтобы я вышла замуж за дворянина!

- Ну вот, твой опекун выдаст тебя за первого попавшегося обладателя пышного генеалогического древа, ничем не погрешив против своего обещания, - ухмыльнулся Тонкий. - А о том, что эти высокородные дворяне чаще всего беднее распоследнего крестьянина, обычно умалчивается. Да ты сама посуди, кто на тебе женится? Богатый вельможа? Как же! Ты ведь сирота, невесть какого звания, да не красавица к тому же… разве что приданое Тарм за тобой даст. Так только ради приданого на тебе и женятся, а потом еще всю жизнь попрекать будут, дескать, худородная, из милости взяли… Хочешь ты такого?

- Такого, понятно, никто не захочет, - сказала я, подумав. - Но, говорят, бывает…

- Говорят, бывает, что коровы летают, только я что-то ни разу такого дива не видал, - оборвал Тонкий. - Конечно, сказок о том, как принц на скотнице женился, народ наплести любит, но сказки - на то они сказки и есть. А ты, милочка, подумай над тем, что я сказал, да прикинь, каковы твои шансы!

Я честно задумалась. Вообще-то, вещи Тонкий говорил вполне дельные, будь на моем месте настоящая сиротка из захолустья, а на месте настоящего Дарвальда тот господин Тарм, за которого он себя здесь выдавал, все сложилось бы просто идеально. Тонкий, как я уже поняла, дураком далеко не был, и теперь вел какую-то интересную игру, пытаясь заставить "сиротку" подумать головой и засомневаться в благих намерениях своего опекуна.

- Господин Тарм не такой, - упрямо сказала я. - Он батюшке обещал!…

- А что он сам на тебе не женится? - коварно спросил Тонкий. - Чего же лучше! Мужчина не старый еще, видный, богатый… Да и тебе, поди, нравится?

- Он другую любит, - печально вздохнула я, делая вид, будто "опекун" в самом деле мне небезразличен.

- Вот-вот! - обрадовался Тонкий. - Красивую, небось, знатную да богатую! Других любить нынче не принято, милочка, усвой это!

Толстый пыхтел и то и дело утирал пот со лба, но попыток вмешаться в разговор не делал.

- Что же, господин, - дрожащим голосом произнесла я, - вы хотите сказать, что по доброй воле на мне ни один приличный человек не женится? Пускай не принц, где мне о принцах мечтать, но просто достойный господин… тоже нет?!

- Дошло, наконец! - обрадовался Тонкий. - Да ты не так глупа, как выглядишь, милочка!

Я чуть не поперхнулась от такого сомнительного комплимента, но все-таки сообразила придать лицу выражение мучительного раздумья.

Оч-чень интересно развивались события! Тонкий, совершенно определенно, хотел внушить мне какую-то мысль, и что-то подсказывало мне: сейчас последует предложение, от которого нельзя будет отказаться. Моя интуиция меня не подвела…

- Да, ты не совсем дурочка… - повторил Тонкий, противно улыбаясь.

Что-то ворохнулось у меня в волосах, и я с удивлением поняла, что это Огненный, чувствуя, видимо, как мне хочется огреть Тонкого по лысоватой башке, норовит выбраться на волю и исполнить мое желание. Еще не хватало! "А ну, тихо!! - мысленно приказала я кинжалу, даже не надеясь, что он послушается. - Не нарушай маскировку!" Как ни странно, кинжал-брошка затих и признаков жизни больше не подавал. Я с облегчением перевела дух и снова посмотрела на Тонкого.

- Слушай-ка… - Он вдруг подошел совсем близко и наклонился, опершись коленом о край кровати. Мне, если честно, такая близость этой довольно неприятной физиономии не доставляла никакого удовольствия, но я только испуганно улыбнулась и сделала внимательное лицо. - А хочешь стать королевой?

118