Странники - Страница 115

115

Последующие несколько дней слились для меня в один непрекращающийся банкет. Я поражалась, как все эти люди умудряются, пируя ночь напролет, сохранять приличную форму! Нас приглашали то к богатому купцу-меценату, то к известной актрисе (вот сюда Алеану не позвали, кстати сказать!), то к градоначальнику… Похоже, Дарвальда тут в самом деле хорошо знали!

Марстен по-прежнему увивался за Алеаной и, судя по тому, что я однажды застала его сосредоточенно списывающим какое-то стихотворение из толстой книжки в библиотеке Дарвальда, ухаживания Алеана принимала благосклонно. Марстен, видимо, на собственные силы больше не полагался (иссяк, проще говоря), а потому решил прибегнуть к помощи местных классиков…

Так оно и шло: Дарвальд вел ученые беседы со своими знакомыми, Марстен ухаживал за Алеаной и даже раз подрался на дуэли с другим ее поклонником. (Впрочем, это была не дуэль, а одно название! Марстен даже свою шпагу из ножен не доставал, а попросту отобрал у противника оружие и закинул на высоченное дерево. Алеана хохотала, как сумасшедшая, а осрамившийся дуэлянт полез на дерево за фамильной шпагой лично, чтобы не привлекать слуг, которые, как пить дать, разнесли бы эту историю по всему городу!) Я же мучительно скучала и только и ждала, когда же мы, наконец, снова отправимся в путь!

Меня уже стали узнавать, правда, совсем не так, как мне хотелось бы. В последнее время мне все чаще чудились чьи-то пристальные взгляды, перехватить которые мне никогда не удавалось: тут в совершенстве владели искусством наблюдать, не позволяя себя засечь. Не высший свет, а сборище шпионов, ей-богу!… Так или иначе, но на меня постоянно кто-то пялился, и это нервировало! Надо думать, на меня исподтишка показывали пальцами, мол, вот эта диковатая девица, разряженная по последней моде, которая не танцует, не разговаривает ни с кем, кроме чудака Деспафина (о, старик был истинным спасением для меня, жаль, что он принимал далеко не все приглашения!) и своего опекуна, а за столом с исключительно мрачным видом уничтожает все, что попадает ей на тарелку. Быть всеобщим посмешищем мне совсем не нравилось, но сказать об этом Дарвальду я никак не решалась. Он был уверен, что я прекрасно провожу время, и расстраивать его мне не хотелось…

Одним далеко не прекрасным утром (я уже почти привыкла называть этим словом период от полудня и до сумерек), спустившись в столовую, я обнаружила там обоих магов. Видимо, Марстен нашел в себе силы ненадолго оторваться от Алеаны и навестить нас.

- Привет, - хмуро сказала я.

- Привет! - радостно отозвался Марстен. - Ты что такая кислая? А ну, взбодрись! Хочешь хорошую новость? Алеана приглашает нас на большой прием! - сообщил он, не дожидаясь моего ответа. - Между прочим, в честь вот этого вот… пропащего, - он ткнул пальцем в Дарвальда. - Он все визиты вежливости нанес, теперь можно и праздновать, как следует!

- Ой! - испугалась я. - А что тогда происходило все это время?! Не приемы!?

- Что ты! - удивился Дарвальд. - Это были просто званые ужины. А в чем дело?

- Если… если это были просто ужины… - сглотнула я. - То я боюсь даже представить, что такое "большой прием"!

- Нечто весьма… хм… пышное, - подумав, сообщил Дарвальд.

Я молча ужаснулась.

- Ва-аль… - протянула я. - А можно, я с вами не поеду, а? Ну пожа-алуйста!!

- Что-то не так? - нахмурился Дарвальд. - Тебя кто-то обидел?

- Да что ты! - махнула я рукой. - Просто… ну не могу я там!! Это же ужас что такое, сижу, как дура, что какой вилкой есть, не знаю, танцевать не умею…

- Я тоже не знаю и не умею! - встрял Марстен.

- Да ты хоть обеими руками в блюде копайся, тетки всё равно все твои, - буркнула я. - А на меня пялятся, как на идиотку какую-то! Валь, ну можно я останусь, а?! Ну пожалуйста!

- Хорошо, - сказал он, немного подумав. - Оставайся. Только за ворота - ни ногой. Большой город, сама понимаешь…

- Да конечно! - воскликнула я, несказанно обрадовавшись. - Я ж говорю, я хоть встану вовремя, вон, в парке погуляю… А вы веселитесь, сколько влезет!

На том и порешили…

…- Ты точно не передумала насчет приема у Алеаны? - спросил меня Дарвальд на следующий день.

- Нет-нет-нет! - в ужасе замахала я руками, боясь, что он сам передумает. - Я остаюсь! Я все помню, за ворота ни ногой, в городе может быть опасно, все такое прочее…

- Ну, как знаешь, - вздохнул Дарвальд. - Оставишь беднягу Деспафина без собеседника… Он ведь приглашен, Алеана всегда его зовет.

- Переживет! - буркнула я.

- Пока я здесь, подумай, тебе ничего не надо? Накормить тебя накормят, но мало ли, что еще… - Дарвальду явно не терпелось отправиться в гости, но он все же поинтересовался моими скромными надобностями, что не могло не умилять.

- Да нет, ничего не надо, - сказала я, но вдруг меня осенило. - Валь, слушай! А отдай мне свитки!

- Какие свитки? - нахмурился он, явно запамятовав.

- Ну, помнишь, в том мире, где вас с Марстеном вредный маг отправил с драконом сражаться, я у этого мага какие-то свитки потырила, - напомнила я. - Ты все хотел посмотреть, что в них, да так и не собрался. Можно, я сама посмотрю?

- Да, конечно… - Дарвальд выудил из воздуха требуемые предметы и протянул мне. - Смотри, осторожнее, вслух не читай.

- А что такое? - заинтересовалась я.

- Не думаю, что там окажется что-то интересное, - ответил Дарвальд, - но если вдруг ты наткнешься на какое-нибудь заклинание, вслух его лучше не произносить. Хоть ты и не маг, но случались, знаешь ли, инциденты…

- Ладно, не буду вслух читать, - пообещала я. - Езжай уже, ты извелся весь!…

Дарвальд отбыл, а я плотно позавтракала, а заодно и пообедала, и отправилась в сад. Нашла милую беседочку среди зарослей какого-то пышно цветущего кустарника, устроилась там со всеми удобствами, развернула свитки и принялась разбирать написанное. Теперь это у меня получалось куда быстрее, чем в первый раз, все-таки тогда, на корабле капитана Терессо, у меня была богатая практика…

115