Странники - Страница 113

113

- Валь, ну хватит уже! - взмолилась я, наконец. - Я же бедная сирота, ты не забыл? Зачем ты на меня этих кружев наворотил, а?

- Последний писк моды, - ответил Дарвальд удовлетворенно, щелкнул пальцами, и кружева засияли золотым блеском. - Тебе идет, Юля, можешь мне поверить.

- По-моему, дура дурой, - буркнула я, глянув на себя в зеркало. В самом деле, кружавчики, кружавчики, ленточки, кукла, да и только! - Валь, нельзя как-нибудь попроще, а?!

- Прости, - развел руками Дарвальд. - Такова мода. Увы, ей следуют даже те, кому подобные наряды не идут категорически. И потом, твоей роли этот наряд вполне соответствует: разве девушка из провинции, получив возможность наряжаться по последней столичной моде, не станет этого делать?

- Не станет, если у нее хоть немного мозгов есть, - тяжко вздохнула я и с тоской взглянула на пышную юбку. Ведь как пить дать, обляпаю ее чем-нибудь! - Ладно, я дуру изображаю, я уже поняла… Поехали, что ли?

На мое счастье, в доме у старого приятеля Дарвальда - он оказался в самом деле стариком, седым, сгорбленным, но еще очень бодрым и веселым, - народу собралось на порядок меньше, чем у Алеаны. Видимо, приглашались только близкие друзья, к тому же, на мое счастье, застолья не предвиделось, ужин был организован на манер шведского стола, так что можно было особенно не мучиться…

На меня поглядывали с заметным интересом, но попыток пообщаться не делали. Я не страдала от недостатка общения, мне было некогда: я все высматривала среди гостей Марстена. Его не было, и это, признаться, несколько нервировало! Мне было решительно непонятно спокойствие Дарвальда!

Тем временем изволила прибыть Алеана. Конечно, таким красоткам сам бог велел являться с опозданием, чтобы все внимание присутствующих оказалось обращено только на них! Если Алеана рассчитывала на такой эффект, то она своего добилась… Пожалуй, только хозяин дома поглядывал на красотку в небесно-синем платье и немыслимых драгоценностях с некоторой иронией, ну да ему по возрасту положено уже было понимать, кто что из себя представляет!

- Ах, Алеана… Госпожа Кэр-Таль сегодня обворожительна!… Милая Алеана, позвольте… - слышалось со всех сторон.

Это, если честно, раздражало! Да, я знаю, мне до Алеаны было, как до небес, я это понимала, но поделать с собой ничего не могла, впрочем, как и многие другие присутствовавшие здесь дамы…

Внезапно мое внимание привлек какой-то шум, доносящийся от дверей. Я вытянула шею, привстала на цыпочки, и только так сумела разглядеть происходящее. А творилось там вот что: солидный пожилой лакей, кажется, не желал пускать кого-то в банкетный… то есть пиршественный зал, а этот кто-то настаивал на том, что ему непременно надлежит там присутствовать. Судя по всему, аргументы у неизвестного оказались достаточно весомыми, поскольку высокие двери вдруг распахнулись, и в дверях возник… Марстен! Но в каком виде!!

Нет, костюм его по-прежнему был роскошен (как ни странно, Марстен со своими варварскими вкусами по части украшений и цветовых сочетаний как нельзя лучше вписался в здешний колорит), но до чего же этот костюм оказался измят! На башмаках налипла грязь, перо на шляпе, кажется, было сломано, а картинные локоны заметно развились, однако глаза Марстена сверкали боевым задором, а физиономия лучилась победительной улыбкой. В руках он держал нечто, издалека показавшееся мне веником.

- Господин… э-э?… - направился было к нему хозяин дома, но Марстен его проигнорировал, обшаривая взглядом гостей. Невесть откуда взявшийся Дарвальд осторожно взял старичка за рукав, что-то тихо сказал ему на ухо. Тот понимающе закивал и больше вопросов задавать не стал.

- Алеана! - воскликнул Марстен, завидев предмет обожания, и устремился к красавице, довольно невежливо расталкивая окружающих. - Алеана…

- О, господин Сейрс! - приятно удивилась та, отмахиваясь веером от какого-то назойливого юнца. - Как я рада вас видеть! Но что с вами? Что случилось?

- Случилось? - с недоумением переспросил Марстен, потом взглянул на себя и поспешил заверить: - Что вы, Алеана, ничего не случилось! Просто… А, впрочем, это неважно! - С этими словами Марстен бухнулся на одно колено и протянул Алеане веник, который до того бережно прижимал к груди. - Это вам!

- О… - Алеана с некоторым сомнением протянула руки и приняла этот странный подарок. Я позавидовала ее самообладанию: на месте Алеаны я бы непременно влепила дарителю по физиономии этим самым веником. - Хм… Как мило с вашей стороны… - Она расправила веник, и я с удивлением обнаружила, что это, оказывается, букет! - Смотрите, цветы так идут к моему платью! Господин Сейрс, как вы сумели так точно угадать оттенок?

- Марстен! - жарко прошептал Марстен, пожирая глазами Алеану. - Прошу вас, зовите меня по имени!

- Хорошо… Марстен! - Алеана шлепнула Марстена веером по плечу. - Расскажите, где вы достали эти чудесные цветы?…

Я навострила было уши: судя по костюму Марстена, ему пришлось пережить немало приключений, добывая эту растительность!

- Моя любимая клумба… - тяжко вздохнул у меня над ухом Дарвальд. Я всегда поражалась его способности подкрадываться незаметно, вот и на этот раз едва не подпрыгнула на месте.

- Ты хочешь сказать, что Марстен ободрал твою клумбу?! - фыркнула я. - А что ж он такой перемазанный, неужели нельзя было тихо и мирно оборвать цветочки?

- Ты моего садовника не знаешь, Юля, - улыбнулся Дарвальд. - Эти цветы - предмет его гордости, так что не удивлюсь, если Марстену пришлось спасаться бегством после своего варварского поступка…

113